西敏斯特信仰宣言
張重輝
二零零九年二月
簡介
西敏斯特信仰宣言原名為 Westminster Confession of Faith，亦譯作韋斯敏斯德信條，或威斯敏斯特信條，它是現代的一個信經。十七世紀的英國教會領袖在編訂它的時候，已決意把它奠立為基督新教的信仰標準。這宣言不是唯一的，也不是絕對的標準，不過，它是改革宗教會普遍接納的標準，內容比其他宣言詳細，範圍亦涵蓋了主要的信仰生活。這宣言不但是一個信仰的標準，也是一套濃縮的信仰知識，握要地描述宗教改革運動的信仰核心。對於自由教會信徒來說，這宣言正好對比我們與改革宗信仰的異同，無論對增進基督教傳統或自由教會信仰的知識，都有裨益。
譯文採用的版本，乃1647年首次公布的原文。然而我們要知道，西敏斯特信仰宣言不是絕對的、或是不能修改的，當教會所處的社會和文化條件改變的時候，宣言也要作出相應的修正；因此，我們在適當的地方加入不同版本的異文，主要版本包括由薩默敦（Summertown Texts）出版的現代英語文本（該文本是福音長老會的標準）、美國長老會本（Presbyterian Church in America）、聯合改革長老會本（Associate Reformed Presbyterian Church），和正統長老會本（Orthodox Presbyterian Church）。
這宣言最少已有兩個中文譯本，分別由湯清和趙中輝編譯。(湯清譯：《歷代基督教信條》。香港：輔僑，1957。趙中輝譯：《韋斯敏斯德信條》。台北：基督教改革宗翻譯社。瀏覽日期：http://www.ccel.org/contrib/cn/creeds/westminster.html, 2006.05.02。)兩位譯者均把標題譯為「韋斯敏斯德信條」，但為了使宣言更富時代氣息，這譯本便把標題譯為「西敏斯特信仰宣言」。除此以外，這譯本還作出了三方面的改善：第一是使用近代的用辭和風格，以減少語文上的障礙；第二是修正前兩個譯本固有誤譯的地方；第三是使用與原文相稱的現代中文神學和社會學辭彙，以致宣言劃時代的創作性能呈現讀者眼前。在這裡特別鳴謝以前兩位譯者，他們為華人教會提供了寶貴的參考資料，使這個新的譯本能在他們辛勞的基礎上，再向前邁進一步。