2003年SARS、2004年南亞海嘯、2005年颶風卡特里娜、2008年中國雪災、2008年四川地震、2008年金融海嘯、2008年颶風古斯塔夫、2009年豬流感 ......。

上述列舉的自然和社會災難，都是因為經過傳媒廣泛報道，才成為人所共知、全球觸目的事件。其實，全球不知發生了多少宗大大小小的自然和人為災難，只是傳媒沒有強調，人們便不會注意。對於前現代的人來說，大部分人都會相信，這些災難乃出於上帝的審判：人獲罪於天，自然遭天譴。這是非常易懂的道理，特別是金融海嘯，它暴露了一樁巨大的金融詐騙、一件有錢人欺詐普通市民的罪行，而在金融海嘯前後，更發生多起自然災難，地點就在兩個最大的經濟強國--中國和美國，（有關豬流感與美國的關係，可參閱這篇文章。）中國壓榨自己人民的勞力，美國騙取全球的資源，它們都犯了最大的經濟罪行，自然會遭上帝審判。

對於現代已發展社會來說，上述論調是完完全全的迷信，因為金融海嘯與自然災難完全沒有因果關係，並且也沒有人能確實證明，這些災難是上帝的作為。現代人掃除迷信，用科學方法追查災難的成因，然後找出防治的方法，便可以控制風險，把損失減到最低。現代的自然科學已經可以解釋各種現象，至於那些駭人的巨大自然災難，我們也可以用聽來非常科學的口吻，稱其為百年一遇、或五十年一遇的災難，使普通市民以為自己一生人只會遇上一次，因此亦無須憂慮，根本不需要追求神學解釋。

我無法說服堅持科學思維的無神論者，因為按照這個宇宙的設計，確實無法證明某一件事是上帝做的。可能要等到毀滅性的災難震憾人的心靈，他們才會改變。

相信神的人也不一定要相信災難是上帝的審判，譬如伏爾泰，雖然他是一個無神論者，也不曉得如何用物理來解釋地震，但他卻可以站在基督教的立場，有技巧地用神學論證一個機械宇宙論，說明自然災難只是自然現象，與上帝無關。

1755年，里斯本發生了巨大的地震，約有15,000人死亡，大量建築物和教堂倒塌，大火又把平民的木屋燒毀，傷亡破壞非常嚴重。諷刺的是，地震發生在萬聖節，正當那些深信上帝保守的教徒聚集在教堂崇拜時，教堂頂塌了下來，壓死了眾多教徒。耶穌會教士認為地震是上帝的審判，但伏爾泰卻辯稱這只是一個自然現象。伏爾泰認為，地震中有很多人死去，有些是罪人，但不少是無辜者，而在教堂崇拜被壓死的，更加可能是虔誠的信徒，如果上帝是公義的，他不可能同時殺死罪人和義人。由於基督教相信上帝是全能的，所以地震的發生只可以有兩個解釋：一是上帝容許地震發生，一是上帝命令地震發生；顯然，二者均說明上帝是不公義的。由於上帝不可能不公義，那麼就只能說上帝不存在了，或者，上帝創造了宇宙之後，就撒手不理，任由它自動運作，好像一個公匠鑄造了一個鐘，這個鐘就會機械式地運行一樣。

無可否認，我們都覺得這個宇宙是一個自動系統。大部分基督徒被蚊子釘了一口之後，都不會以為這隻蚊子是上帝派來懲罰他的，要他認罪悔改。同樣，許多自然災難都只不過是必會發生的自然現象，它們並非要傷害人，上帝可能也沒有用它們來懲罰人。例如火山爆發，這是地球必會發生的自然現象，人為了方便而住在火山附近，上帝不會為了這些人而熄滅火山，當火山爆發時，必定造成傷亡和破壞。基督徒與伏爾泰不同之處，在於前者相信在某些時刻，上帝會介入這個自動系統，促使某些事件向著他意願的方向發展；而世上的事物亦顯示，不是所有事情都可以準確預測的，最多只能以或然率的概念去掌握它，電子圍繞核子的軌跡便是如此。基督徒最多只可以接受這個宇宙是一個半自動系統，它一方面須要上帝維持才可以自動運作，另一方面上帝也可以介入這個系統，使事物循某個方向發展。

綜觀近年發生的自然災難，它們所傳達的信息是：這個地球不是單單為人而造的。地球有它自然的運作，它不會理會人的起居生活；病毒可以寄生在人體內，以人的細胞作為養分。如果人不愛護這個大自然，只視它為生產資源，恣意破壞，上帝必定會引導這個地球攻擊人類，而這些災難不會只針對罪人，而是會按著或然率殺害人和破壞社會建設。